Se voce ja ouviu alguem chamar Nova York de Big Apple, provavelmente achou que era apenas um apelido fofo para uma cidade grande. Mas a verdade e que a origem desse nome e muito mais fascinante, envolvendo corridas de cavalos, musicos de jazz e uma campanha de marketing que salvou a reputacao de uma metropole inteira. Prepare-se para descobrir a história real por tras do apelido mais famoso do mundo.
John J. Fitz Gerald: O Homem que Inventou "Big Apple"
Tudo comecou nos anos 1920, nos hipodramos empoeirados de Nova York. John J. Fitz Gerald, um colunista esportivo do jornal New York Morning Telegraph, cobria corridas de cavalos e ouvia constantemente os jockeys e treinadores afro-americanos se referirem as pistas de Nova York como "the Big Apple" - a grande maca. Para eles, Nova York era o premio maximo, o lugar onde se ganhava mais dinheiro, a meca das apostas hipicas.
Em 18 de fevereiro de 1924, Fitz Gerald usou o termo pela primeira vez em sua coluna "Around the Big Apple". Ele escreveu: "The Big Apple. The dream of every lad that ever threw a leg over a thoroughbred and the goal of all horsemen. There's only one Big Apple. That's New York." A partir dai, o colunista passou a usar o apelido regularmente, e ele comecou a se espalhar pelos circulos esportivos.
Curiosidade: Em 1997, a esquina da West 54th Street com a Broadway foi oficialmente batizada de "John J. Fitz Gerald Corner" em homenagem ao criador do termo Big Apple.
Como os Musicos de Jazz Espalharam o Apelido pelo Mundo
Nos anos 1930 e 1940, os musicos de jazz adotaram o termo "Big Apple" com entusiasmo. Para eles, tocar em Nova York significava que voce tinha chegado ao topo. Havia ate uma danca popular chamada "The Big Apple" que se espalhou pelos clubes de Harlem. Os musicos diziam: "There are many apples on the tree, but only one Big Apple" - existem muitas macas na arvore, mas so uma Grande Maca.
Charles Gillett, um pesquisador de etimologia urbana, documentou que os musicos itinerantes usavam a metafora da arvore para descrever o circuito de shows: cada cidade era uma maca, mas Nova York era sempre a maior e mais suculenta. Tocar no Apollo Theatre em Harlem ou no Cotton Club era a confirmacao de que voce era alguem na industria musical.
A Danca "Big Apple" que Conquistou a America
Em 1937, uma danca de roda chamada "Big Apple" explodiu em popularidade. Originaria de um clube em Columbia, Carolina do Sul, a danca chegou a Nova York e se tornou febre nacional. Revistas como a Life e a Time cobriram o fenomeno, e o nome "Big Apple" ficou ainda mais associado a energia contagiante da cidade.
A Campanha de 1971 que Ressuscitou o Apelido
Nos anos 1970, Nova York estava em crise. Criminalidade altissima, falencia iminente, ruas sujas e perigosas. A cidade precisava desesperadamente de uma mudanca de imagem. Foi entao que a New York Convention and Visitors Bureau lancou uma campanha turística genial, liderada por Charles Gillett, que resgatou o apelido "Big Apple" para promover a cidade.
A campanha incluia logos vermelhos brilhantes em forma de maca, distribuidos em broches, adesivos e cartazes por toda a cidade. O resultado foi extraordinario: turistas voltaram, a percepcao pública melhorou, e "Big Apple" se tornou o apelido definitivo de Nova York. Ate hoje, o logo da maca vermelha e um dos simbolos mais reconheciveis da cidade.
Os Outros Apelidos de Nova York: Gotham, Empire City e Mais
Big Apple pode ser o mais famoso, mas Nova York coleciona apelidos como nenhuma outra cidade no mundo. Cada um deles conta uma história diferente sobre a metropole.
Gotham: A Cidade dos Loucos
Washington Irving, o mesmo autor de "A Lenda de Sleepy Hollow", cunhou o apelido "Gotham" em 1807 na revista satirica Salmagundi. O nome vem de uma aldeia inglesa chamada Gotham, em Nottinghamshire, cujos habitantes eram famosos por se fingirem de loucos para evitar impostos reais. Irving usou o termo ironicamente para descrever os nova-iorquinos como "sabios de Gotham" - pessoas tao astutas que pareciam loucas.
Decadas depois, Bob Kane, criador do Batman, escolheu Gotham City como cenario para o Cavaleiro das Trevas justamente por causa dessa associacao com loucura, escuridao e complexidade urbana. Sim, a Gotham do Batman e uma referencia direta a Nova York.
The City That Never Sleeps: A Cidade que Nunca Dorme
Este apelido tem origens multiplas, mas foi popularizado pela musica "New York, New York" de Frank Sinatra em 1977, com o verso icônico: "I want to wake up in a city that never sleeps." A verdade e que Nova York realmente nao dorme - seu metro funciona 24 horas (unico no mundo entre os grandes sistemas), restaurantes e bares ficam abertos pela madrugada, e sempre ha algo acontecendo em qualquer horario.
Capital of the World
Com a sede da ONU, as maiores bolsas de valores, as editoras mais poderosas, Broadway, Wall Street e mais de 800 idiomas falados, Nova York tem mais diversidade cultural que qualquer outra cidade do planeta. O apelido "Capital do Mundo" nao e exagero - e um reflexo de sua influencia global incomparavel.
Empire City e Empire State
George Washington supostamente chamou Nova York de "assento do imperio" (Seat of the Empire) durante a guerra de independencia, referindo-se a importancia estrategica e economica do estado. Dai surgiu "Empire State", que deu nome ao famoso arranha-ceu inaugurado em 1931.
Por Que "New York"? A Historia do Duke of York
Antes de ser Nova York, a cidade se chamava Nova Amsterda (Nieuw Amsterdam), fundada pelos holandeses em 1626. Em 1664, os ingleses tomaram a colonia sem disparar um tiro - os holandeses simplesmente se renderam. O Rei Charles II da Inglaterra deu o territorio ao seu irmao, James, Duque de York (Duke of York), e a cidade foi rebatizada em sua homenagem.
Ironia da história: James depois se tornou o Rei James II e foi deposto na Revolucao Gloriosa de 1688, sendo considerado um dos piores reis da Inglaterra. Mas o nome de Nova York permaneceu - e se tornou sinonimo de grandeza que ele mesmo nunca alcancou.
Apelidos Menos Conhecidos que Voce Precisa Descobrir
- The Big Onion: Referencia as muitas camadas da cidade, usada por historiadores em tours a pe
- The City So Nice They Named It Twice: Porque o estado e a cidade têm o mesmo nome - New York, New York
- Fun City: Apelido ironico dado pelo prefeito John Lindsay nos anos 1960, durante uma greve de lixeiros
- Novo Iorque: Forma usada no portugues antigo e ainda encontrada em documentos históricos brasileiros
- The Five Boroughs: Referencia aos cinco distritos - Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx e Staten Island
Curiosidades Finais Sobre os Apelidos
Nova York e provavelmente a única cidade do mundo onde cada bairro tambem tem seu proprio apelido. SoHo significa "South of Houston Street", TriBeCa e "Triangle Below Canal Street", NoLiTa e "North of Little Italy", DUMBO e "Down Under the Manhattan Bridge Overpass". Essa mania de abreviacoes e acronimos e tao nova-iorquina quanto a propria pizza.
Os apelidos de Nova York nao sao apenas nomes - sao capsulas do tempo que preservam a história, a cultura e a personalidade de uma cidade que se reinventa a cada geracao. Da proxima vez que alguem disser "Big Apple", voce sabera que por tras dessas duas palavras existe uma história que passa por hipodramos, clubes de jazz, crises economicas e uma das campanhas de marketing mais brilhantes ja criadas.
E se alguem perguntar, Nova York nao e chamada de Big Apple por causa do tamanho. E porque, assim como a maca mais cobiçada da arvore, a cidade sempre representou o premio maximo - o lugar onde os sonhos sao maiores, as oportunidades mais abundantes e a vida pulsa com uma intensidade que nenhum outro lugar do mundo consegue replicar.
