Nova York nao e apenas a capital financeira e cultural do mundo - e tambem o berco de alguns dos pratos mais icônicos da gastronomia global. Da pizza que definiu um estilo mundial ao cronut que quebrou a internet, a cidade inventou, reinventou e aperfeicoou comidas que hoje sao consumidas em todos os continentes. Esta e a história deliciosa de como Nova York mudou para sempre a forma como o mundo come.
Pizza Estilo Nova York: A Fatia que Conquistou o Planeta
Em 1905, um imigrante italiano chamado Gennaro Lombardi abriu a primeira pizzaria dos Estados Unidos na 53 1/2 Spring Street, no bairro de Little Italy, Manhattan. A Lombardi's funciona ate hoje (agora na 32 Spring Street) e e considerada a mae de toda a pizza americana.
O que torna a pizza de Nova York única nao e apenas a receita - e a agua. Serio. A agua do sistema hidrico de Nova York vem das montanhas Catskill e Delaware, ao norte do estado, e tem uma composicao mineral especifica (baixos niveis de calcio e magnesio) que afeta a textura da massa de uma forma que pizzaiolos de outras cidades nao conseguem replicar.
Caracteristicas da pizza nova-iorquina classica:
- Massa fina e flexivel - voce deve conseguir dobra-la ao meio para comer
- Fatias grandes e triangulares - cortadas de uma pizza de 45 cm
- Queijo mozzarella derretido com manchas de oleo de oliva
- Crosta ("crust") crocante por fora e macia por dentro
- Molho de tomate simples - sem muitos temperos para nao competir com a massa
Dica de local: Os nova-iorquinos tem opinoes muito fortes sobre pizza. As rivalidades mais intensas sao entre Di Fara Pizza (Brooklyn), Joe's Pizza (West Village), Patsy's (East Harlem) e Prince Street Pizza (NoLita). Nao diga que a pizza de Chicago e melhor - isso pode ser considerado um ato de guerra.
Eggs Benedict: O Brunch Nasceu no Waldorf
O Eggs Benedict - ovos pochê sobre muffin ingles com presunto canadense e molho hollandaise - teria sido inventado no Hotel Waldorf (atual Waldorf-Astoria) na decada de 1890. A história mais aceita atribui a criacao ao maitre Oscar Tschirky, que teria atendido ao pedido especial de um cliente ressacado chamado Lemuel Benedict em 1894.
Benedict, um corretor de Wall Street, chegou ao restaurante do hotel com uma ressaca brutal e pediu "torrada amanteigada, ovos pochê, bacon crocante e molho hollandaise". Tschirky achou a combinacao genial, substituiu a torrada pelo muffin ingles e o bacon pelo presunto canadense, e colocou o prato no menu.
Outra versao atribui a criacao ao chef Charles Ranhofer do Delmonico's, que publicou uma receita similar chamada "Eggs a la Benedick" em 1893. A disputa permanece nao resolvida, mas ambos os restaurantes eram nova-iorquinos - entao a cidade leva o credito de qualquer forma.
New York Cheesecake: A Sobremesa que Definiu uma Cidade
O cheesecake estilo Nova York e diferente de qualquer outro cheesecake do mundo. Denso, cremoso, pesado, com uma textura quase solida - e o oposto dos cheesecakes japoneses fofos ou dos italianos com ricota. A versao nova-iorquina usa cream cheese, ovos, creme de leite e acucar, sobre uma base de biscoitos graham cracker triturados.
Dois estabelecimentos disputam a paternidade:
Lindy's: O Cheesecake de Broadway
O restaurante Lindy's, na Broadway perto da Times Square, servia o que muitos consideravam o melhor cheesecake do mundo nos anos 1930-1950. O comediante Damon Runyon imortalizou o Lindy's cheesecake em seus contos sobre a vida noturna nova-iorquina. O restaurante original fechou, mas a receita sobrevive.
Junior's: O Rei do Brooklyn
Desde 1950, o Junior's, no centro do Brooklyn, produz o que os nova-iorquinos votam consistentemente como o melhor cheesecake da cidade. A receita do fundador Harry Rosen usa um processo de cozimento lento em banho-maria que cria a textura cremosa perfeita. O Junior's vende mais de 5 milhoes de fatias por ano.
O Cronut: O Doce que Quebrou a Internet
Em maio de 2013, o chef francês Dominique Ansel lancou o Cronut em sua padaria no SoHo - um hibrido de croissant e donut feito com massa folhada frita e recheada com creme. O que aconteceu depois entrou para a história da gastronomia e da cultura pop.
No dia seguinte ao lancamento, filas de mais de 100 pessoas se formaram antes da abertura da padaria as 8h. Em poucas semanas, as filas chegavam a duas horas de espera. Cambistas compravam cronuts a US$ 5 e revendiam por US$ 100 no mercado negro. A padaria precisou limitar a venda a 2 cronuts por pessoa e contratar seguranças.
O Cronut foi nomeado pela revista Time como uma das 25 melhores invencoes de 2013 - ao lado de avances tecnologicos e medicos. O fenomeno inspirou imitacoes em todo o mundo, mas Ansel registrou a marca e mantem a receita em segredo.
O Everything Bagel: Uma Invencao de um Adolescente
O everything bagel - coberto com sementes de gergelim, papoula, cebola desidratada, alho e sal grosso - foi supostamente inventado nos anos 1980 por David Gussin, quando era um adolescente trabalhando na padaria de seu pai no Queens.
Gussin conta que a ideia veio quando ele olhou para todos os temperos caidos na bandeja de assar ao final do dia e pensou: "E se juntasse tudo em um so bagel?" Ele varreu as sobras, misturou, passou em um bagel e o everything bagel nasceu.
Hoje, o "everything" e o sabor de bagel mais vendido nos Estados Unidos, gerando uma febre de "everything seasoning" que se espalhou para chips, pipoca, cream cheese e ate sorvete.
O Bagel Nova-Iorquino: Por Que E Diferente
Assim como a pizza, o bagel de Nova York deve sua superioridade a agua da cidade. O processo autentico envolve ferver a massa em agua antes de assar - um passo que muitas padarias fora de Nova York pular. O resultado e um exterior crocante com interior denso e mastigavel que nao se compara a imitacoes industriais.
A Cultura dos Carrinhos de Hot Dog
Nova York tem mais de 3.000 vendedores ambulantes de comida licenciados, e os carrinhos de hot dog sao os mais iconicos. A história comeca em 1867, quando o imigrante alemão Charles Feltman inventou o hot dog em Coney Island, colocando uma salsicha em um pao longo para facilitar o consumo em pe.
Um dos funcionarios de Feltman, Nathan Handwerker, abriu seu proprio carrinho em 1916 vendendo hot dogs pela metade do preco. O Nathan's se tornou uma instituicao - e seu concurso anual de comer hot dogs no 4 de julho e transmitido nacionalmente pela ESPN, com competidores devorando mais de 70 hot dogs em 10 minutos.
Curiosidades sobre os carrinhos de hot dog de Nova York:
- Uma licenca para operar um carrinho proximo ao Central Park pode custar mais de US$ 300.000 por ano - uma das mais caras do mundo
- O hot dog nova-iorquino classico leva mostarda marrom spicy e chucrute (sauerkraut), nunca ketchup
- Existem mais de 20.000 carrinhos de hot dog registrados na cidade
Mais Invencoes Culinarias de Nova York
Waldorf Salad
Criada no Hotel Waldorf em 1896 pelo mesmo maitre Oscar Tschirky, a salada original levava apenas maça, aipo e maionese. As nozes foram adicionadas depois. A Waldorf Salad se tornou uma das saladas mais conhecidas do mundo e ate ganhou uma cena hilariantee no sitcom britanico Fawlty Towers.
Pasta Primavera
Criada em 1975 por Sirio Maccioni no lendario restaurante Le Cirque. A história diz que o chef nao queria servir o prato por acha-lo simples demais para o restaurante sofisticado, mas Craig Claiborne, o critico do New York Times, provou e escreveu uma resenha tao entusiastica que a pasta primavera se tornou uma sensacao global.
General Tso's Chicken
Embora inspirado em receitas de Hunan, o General Tso's Chicken como conhecemos foi criado em Nova York nos anos 1970 pelo chef Peng Chang-kuei no restaurante Uncle Peng's Hunan Yuan. A versao adocicada e crocante (bem diferente do original chines) se tornou o prato de comida chinesa mais pedido nos EUA.
Baked Alaska
A sobremesa de sorvete coberto com merengue tostado foi criada no Delmonico's em 1867 para comemorar a compra do Alaska pelos EUA da Russia. O chef Charles Ranhofer chamou o prato de "Alaska, Florida" - representando o gelo por dentro e o calor por fora.
Dicas Gastronomicas de Insider
Para comer como um verdadeiro nova-iorquino, siga essas regras nao escritas:
- Pizza: Dobre a fatia ao meio ("the fold") - comer pizza aberta e coisa de turista
- Bagel: Peca "toasted with cream cheese and lox" (salmao defumado) - o cafe da manha perfeito
- Hot dog: Mostarda sim, ketchup NUNCA
- Chopped cheese: O sanduiche secreto do Harlem - carne moida picada com queijo derretido, alface e tomate em pao de heroi. Va ao Hajji's na 110th Street
- Dollar slice: Fatias de pizza a US$ 1 existem e sao surpreendentemente boas. Procure as pizzarias com "99¢" no nome
- Halal cart: Os carrinhos de comida halal (chicken over rice) sao o almoço favorito de milhoes de nova-iorquinos. O mais famoso e o Halal Guys na 53rd com 6th Avenue
Nova York nao inventou a culinaria - mas pode-se argumentar que a reinventou. Cada onda de imigracao trouxe receitas que foram adaptadas, fundidas e transformadas em algo novo. A pizza italiana se tornou a fatia nova-iorquina. O bagel judaico ganhou sabores americanos. O hot dog alemao virou simbolo patriotico. Essa capacidade de absorver, transformar e exportar cultura gastronomica e o que torna Nova York a capital da comida no mundo - uma fatia, um bagel e um hot dog de cada vez.
