A New York Public Library não é apenas uma biblioteca — é um dos edifícios mais magníficos de Nova York, um templo do conhecimento que abriga milhões de itens, exposições fascinantes e uma das salas de leitura mais bonitas do mundo. Localizada na esquina da Quinta Avenida com a Rua 42, bem no coração de Manhattan, a NYPL é uma instituição cultural que merece um lugar de destaque em qualquer roteiro pela cidade. Se você imagina que visitar uma biblioteca durante suas férias é entediante, prepare-se para mudar de ideia completamente.
A História da New York Public Library
A New York Public Library foi fundada em 1895 a partir da fusão de três bibliotecas privadas: a Astor Library, a Lenox Library e o Tilden Trust. O edifício principal na Quinta Avenida, oficialmente chamado de Stephen A. Schwarzman Building, foi inaugurado em 23 de maio de 1911 após 16 anos de construção. Projetado pelos arquitetos Carrère and Hastings no estilo Beaux-Arts, o prédio custou US$ 9 milhões na época — equivalente a mais de US$ 280 milhões em valores atuais.
Desde sua inauguração, a NYPL cresceu para se tornar o maior sistema de bibliotecas públicas dos Estados Unidos, com 92 filiais espalhadas por Manhattan, Bronx e Staten Island. O acervo total ultrapassa 55 milhões de itens, incluindo livros, manuscritos, mapas, fotografias, gravações de áudio e vídeo, partituras e artefatos históricos. É uma das maiores bibliotecas do mundo, ao lado da Biblioteca do Congresso em Washington e da Biblioteca Britânica em Londres.
Os Leões Patience e Fortitude: Guardiões da Biblioteca
Antes mesmo de entrar na biblioteca, você será recebido por seus moradores mais famosos: Patience e Fortitude, os dois imponentes leões de mármore que guardam a entrada principal na Quinta Avenida. Esculpidos por Edward Clark Potter em 1911, os leões se tornaram um dos símbolos mais reconhecíveis de Nova York.
Originalmente chamados de Leo Astor e Leo Lenox em homenagem aos fundadores da biblioteca, os leões receberam seus nomes atuais durante a Grande Depressão dos anos 1930, quando o prefeito Fiorello La Guardia os batizou de Patience (Paciência) e Fortitude (Fortaleza) — qualidades que ele considerava necessárias para os nova-iorquinos atravessarem aquele período difícil. Patience fica ao sul (à esquerda de quem olha para o prédio) e Fortitude ao norte (à direita).
Curiosidades sobre os leões
- Material: Os leões são feitos de mármore rosa do Tennessee, o mesmo material usado em todo o exterior do edifício.
- Peso: Cada leão pesa aproximadamente cinco toneladas.
- Tradição natalina: Durante as festas de fim de ano, os leões são decorados com guirlandas de Natal, criando uma das cenas mais fotografadas de Nova York.
- Mascotes amados: Patience e Fortitude aparecem no logotipo da NYPL e são considerados mascotes não oficiais da cidade de Nova York.
- Selfie obrigatória: A escadaria entre os leões é um dos pontos de foto mais populares de Manhattan, especialmente durante o outono quando as árvores do Bryant Park ao lado estão com folhagem dourada.
Rose Main Reading Room: A Sala Mais Bonita de Nova York
Se você visitar apenas um cômodo na New York Public Library, que seja a Rose Main Reading Room. Localizada no terceiro andar, esta sala de leitura é simplesmente deslumbrante e constitui um dos espaços interiores mais impressionantes de toda Nova York — e possivelmente do mundo.
A sala tem 90 metros de comprimento — quase o tamanho de um campo de futebol — e 16 metros de altura. O teto é decorado com murais pintados em nuvens que criam a ilusão de um céu aberto, e toda a sala é iluminada por enormes janelas em arco e centenas de luminárias de bronze. As 42 mesas de carvalho acomodam centenas de leitores, cada mesa equipada com luminárias individuais de latão que se tornaram ícones do design de interiores.
A Rose Reading Room foi restaurada em 2016 após uma reforma de US$ 12 milhões que devolveu ao espaço toda a sua glória original. Os murais no teto, danificados por décadas de infiltrações, foram meticulosamente restaurados por uma equipe de conservadores especializados. O resultado é absolutamente espetacular.
Outros espaços espetaculares do edifício
- Astor Hall: O grande saguão de entrada com seus pilares de mármore branco e piso reluzente é o primeiro espaço que você vê ao entrar. A acústica é perfeita e frequentemente recebe apresentações musicais.
- McGraw Rotunda: A rotunda no terceiro andar apresenta murais do artista Edward Laning que retratam a história da palavra escrita, desde a Grécia antiga até a invenção da imprensa.
- Bill Blass Public Catalog Room: Adjacente à Rose Reading Room, esta sala abriga os catálogos de fichas originais da biblioteca — uma relíquia da era pré-digital.
- DeWitt Wallace Periodical Room: Outro espaço grandioso com murais de Richard Haas retratando a paisagem editorial nova-iorquina.
Exposições e Acervo da NYPL
A New York Public Library abriga um acervo de importância histórica inestimável, e parte desse tesouro está sempre em exibição nas galerias do edifício. As exposições são gratuitas e rotativas, cobrindo temas que vão da literatura à fotografia, da história social à cultura pop.
Tesouros permanentes do acervo
Entre os itens mais preciosos da coleção da NYPL estão:
- Bíblia de Gutenberg: Um dos exemplares existentes da primeira obra impressa com tipos móveis na Europa, datada de aproximadamente 1455.
- Declaração de Independência de Jefferson: Um rascunho manuscrito de Thomas Jefferson da Declaração de Independência dos Estados Unidos.
- Primeiro Fólio de Shakespeare: Uma edição original de 1623 contendo 36 peças de William Shakespeare.
- Ursinho Pooh original: Os brinquedos de pelúcia que inspiraram os personagens de A.A. Milne, incluindo Pooh, Eeyore, Piglet, Kanga e Tigger.
- Cartas de Charles Dickens: Correspondência pessoal do autor britânico, incluindo manuscritos originais.
- Coleção de mapas: Mais de 430.000 mapas e 20.000 atlas, incluindo mapas raríssimos do período colonial americano.
Exposições temporárias
A NYPL monta regularmente exposições temporárias que exploram diferentes aspectos de seu acervo e da cultura em geral. As mostras são sempre curadas com um cuidado exemplar e frequentemente abordam temas surpreendentes — de exposições sobre a história do hip-hop nova-iorquino até retrospectivas de fotógrafos lendários, passando por mostras sobre a história da culinária americana ou a evolução do design gráfico.
Consulte o site oficial nypl.org antes de sua visita para verificar quais exposições estão em cartaz. As galerias de exposição ficam no primeiro e terceiro andares do edifício principal.
Como Visitar a New York Public Library
Informações essenciais
A visita ao edifício principal da NYPL é totalmente gratuita. Não é necessário fazer reserva para entrar, embora visitas guiadas precisem ser agendadas. A biblioteca funciona de segunda a sábado, com horários que variam conforme o dia — geralmente das 10h às 18h de segunda a sábado, com horário estendido até as 20h em alguns dias da semana. Verifique o site para horários atualizados.
Visitas guiadas
A NYPL oferece tours gratuitos que duram aproximadamente uma hora e percorrem os principais espaços do edifício, incluindo a Rose Reading Room, o Astor Hall e as galerias de exposição. Os guias são voluntários apaixonados pela instituição e compartilham histórias fascinantes sobre a arquitetura, o acervo e as personalidades ligadas à biblioteca. Os tours acontecem diariamente, geralmente às 11h e às 14h, mas os horários podem variar.
Como chegar
A localização da NYPL é extremamente central e acessível por transporte público:
- Metrô: Estações 42nd Street-Bryant Park (linhas B, D, F, M) ou 5th Avenue (linha 7), ambas a poucos passos da entrada.
- Endereço: 476 Fifth Avenue, na esquina com a 42nd Street.
- Referência: O edifício fica ao lado do Bryant Park, outro ponto turístico imperdível.
A NYPL na Cultura Pop
A New York Public Library é uma das locações mais filmadas de Nova York. O edifício aparece em dezenas de filmes e séries de TV, frequentemente como cenário para cenas dramáticas que aproveitam a grandiosidade de seus espaços interiores e a imponência de sua fachada.
Entre as aparições mais famosas estão: Ghostbusters (1984), onde os fantasmas assombram as salas da biblioteca na cena de abertura; The Day After Tomorrow (2004), onde os sobreviventes se refugiam na biblioteca durante uma nova era glacial e queimam livros para se aquecer; Sex and the City, quando Carrie Bradshaw planeja seu casamento na biblioteca; e Breakfast at Tiffany's (1961), com cenas filmadas na fachada do edifício.
Para os amantes de cinema, visitar a NYPL é como caminhar dentro de um set de filmagem, reconhecendo ângulos e espaços que você já viu na tela grande dezenas de vezes.
A Loja da NYPL e Souvenirs
A NYPL Shop, localizada no térreo do edifício, é uma das melhores lojas de souvenirs culturais de Nova York. Diferentemente das lojas de lembranças genéricas, aqui você encontra produtos de design sofisticado inspirados no acervo e na arquitetura da biblioteca: bolsas com estampas de capas de livros raros, cadernos com reproduções de mapas antigos, camisetas com citações literárias, canecas com os leões Patience e Fortitude, e uma seleção curada de livros e publicações.
Conclusão: Uma Visita Que Vai Além dos Livros
A New York Public Library é muito mais do que uma biblioteca — é um monumento à importância do conhecimento, um exemplo magistral da arquitetura Beaux-Arts, um guardião de tesouros culturais inestimáveis e um espaço democrático aberto a todos, gratuitamente. Seja para contemplar a beleza da Rose Reading Room, ver uma Bíblia de Gutenberg de perto, tirar uma foto com Patience e Fortitude ou simplesmente se sentar e absorver a atmosfera de um dos edifícios mais bonitos de Nova York, a NYPL merece um lugar de destaque no seu roteiro. É o tipo de lugar que vai surpreendê-lo, emocioná-lo e lembrá-lo de por que Nova York é, verdadeiramente, uma cidade extraordinária.
