A apenas sete minutos de ferry de Manhattan, existe uma ilha de 70 hectares que a maioria dos turistas brasileiros nem sabe que existe. Governors Island é um daqueles segredos que os nova-iorquinos guardam com carinho — um refúgio de paz, natureza e diversão cercado pelas águas da Baía de Nova York, com vistas de tirar o fôlego para a Estátua da Liberdade, o skyline de Manhattan e a Ponte do Brooklyn. Antiga base militar por mais de 200 anos, a ilha foi aberta ao público em 2003 e, desde então, vem se transformando em um dos espaços mais criativos e surpreendentes da cidade. O melhor de tudo? O ferry é gratuito aos fins de semana pela manhã e a entrada na ilha não custa nada. Neste guia, vamos explorar tudo o que Governors Island tem a oferecer para que você inclua esse paraíso escondido no seu roteiro.
A Fascinante História de Governors Island
A história de Governors Island é tão rica quanto a própria Nova York. Os nativos Lenape chamavam a ilha de "Paggank", que significa "lugar de nozes", por causa das abundantes nogueiras que cobriam o território. Quando os holandeses chegaram no século XVII, rebatizaram-na de Noten Eylandt (Ilha das Nozes).
Em 1698, o governo colonial britânico reservou a ilha para "benefício e acomodação dos Governadores de Sua Majestade" — daí o nome Governors Island. A partir de então, a ilha teve uma trajetória marcadamente militar que durou mais de dois séculos:
- Guerra da Independência (1776): Fortalezas foram construídas para defender o porto de Nova York
- Fort Jay (1794-1806): A principal fortificação da ilha, que ainda existe e pode ser visitada
- Castle Williams (1807-1811): Fortaleza circular de arenito vermelho, uma das mais bem preservadas dos EUA
- Base do Exército dos EUA (1878-1966): A ilha serviu como sede do Primeiro Exército americano
- Base da Guarda Costeira (1966-1996): A maior base da Guarda Costeira dos EUA
- Transferência para a cidade (2003): A maior parte da ilha foi transferida para Nova York por apenas US$ 1
Desde 2003, a ilha vem passando por uma transformação extraordinária. O Trust for Governors Island, organização responsável pela gestão do espaço, tem investido centenas de milhões de dólares na criação de parques, espaços culturais e infraestrutura, sempre mantendo o patrimônio histórico intacto. O resultado é um lugar que combina história, natureza e cultura contemporânea de forma única.
Como Chegar: O Ferry Gratuito
Chegar a Governors Island é fácil e pode até ser gratuito. Existem duas rotas de ferry:
De Manhattan (Battery Maritime Building)
A rota principal parte do Battery Maritime Building, localizado no endereço 10 South Street, no extremo sul de Manhattan (ao lado do terminal de ferries para Staten Island). A travessia leva apenas 7 minutos.
- Como chegar ao terminal: Metrô linhas 1 até South Ferry, ou linhas R, W até Whitehall St, ou linhas 4, 5 até Bowling Green
- Horário: Ferries partem a cada 20-30 minutos durante a temporada (maio a outubro)
Do Brooklyn (Pier 6, Brooklyn Bridge Park)
Uma segunda rota opera a partir do Pier 6 no Brooklyn Bridge Park, em Atlantic Avenue. A travessia leva aproximadamente 10 minutos e oferece vistas espetaculares do skyline de Manhattan durante o trajeto.
Preços do Ferry
- Gratuito: Fins de semana (sábado e domingo) antes das 12h, saindo de Manhattan
- Ida e volta: US$ 4 para adultos nos demais horários
- Crianças até 12 anos: Gratuito em todos os horários
- Seniores (65+): Gratuito em todos os horários
- NYC Ferry (rota do Brooklyn): US$ 4 por trecho (tarifa padrão do NYC Ferry)
The Hills: O Grande Destaque da Ilha
The Hills é a atração mais espetacular de Governors Island — um conjunto de quatro colinas artificiais construídas na porção sul da ilha a partir de material reciclado de demolições e escavações da cidade. Inauguradas em 2016, as colinas transformaram uma área plana e sem graça em um landscape park de tirar o fôlego.
As Quatro Colinas
- Grassy Hill: A colina mais suave, coberta por grama verdejante. Perfeita para piqueniques, leitura e descanso. Oferece vistas amplas da Baía de Nova York
- Discovery Hill: Com caminhos sinuosos e plantações variadas, é ideal para exploração. As crianças adoram os percursos entre as plantas
- Outlook Hill: A mais alta das quatro, com 21 metros de altura — o ponto mais elevado de Governors Island. Do topo, a vista panorâmica de 360 graus é absolutamente inesquecível: Estátua da Liberdade, Lower Manhattan, Brooklyn, Ponte Verrazano e o oceano Atlântico
- Slide Hill: A favorita das crianças (e de muitos adultos), esta colina possui quatro escorregadores enormes embutidos na encosta, incluindo um tobogã de 17 metros que é o mais longo da cidade. A descida é rápida, emocionante e gratuita
O design das colinas foi criado pelo escritório holandês West 8, liderado pelo paisagista Adriaan Geuze. O projeto custou aproximadamente US$ 71 milhões e transformou completamente a experiência da ilha. Antes, a porção sul era uma área plana e monótona; agora, é o coração pulsante de Governors Island.
Atividades e Diversão
Governors Island não é apenas para contemplação — a programação de atividades é surpreendentemente rica e diversificada. Aqui está o que você pode fazer:
Bicicleta
Governors Island é um paraíso para ciclistas. A ilha possui quilômetros de caminhos pavimentados sem carros, perfeitos para pedalar com tranquilidade. Você pode:
- Alugar bicicletas no local: Citi Bike tem estações na ilha, ou empresas como Blazing Saddles oferecem aluguel de bikes normais e elétricas por hora
- Trazer sua própria bicicleta: O transporte de bikes no ferry é permitido
- Bicicletas de quatro rodas: Perfeitas para famílias, disponíveis para aluguel na ilha
Esportes e Recreação
- Mini-golfe: Um campo temático de 9 buracos com referências aos bairros de Nova York
- Quadras esportivas: Campos de futebol, quadras de vôlei de praia, áreas para basquete e muito mais
- Caiaque e stand-up paddle: Aluguel disponível no píer sul, com vistas incríveis para a Estátua da Liberdade
- Escalada: Parede de escalada para crianças e adultos
- Hammock Grove: Uma área com dezenas de redes penduradas entre árvores — perfeita para uma soneca ao ar livre
Arte e Cultura
Governors Island se tornou um importante polo cultural de Nova York, com programação que vai de exposições de arte a festivais de música:
- LMCC Arts Center: Centro de arte contemporânea que ocupa edifícios históricos restaurados, com exposições gratuitas
- Nolan Park e Colonels Row: As duas "vilas" históricas da ilha, com casas de madeira do século XIX que abrigam galerias, estúdios de artistas e organizações culturais
- Festivais de verão: Jazz Fest, Governor's Ball (pré-evento), festas temáticas e feiras de food trucks
- Performances ao ar livre: Teatro, dança e música em espaços ao ar livre com vista para a baía
Para Crianças
Governors Island é um dos melhores destinos de Nova York para famílias. Além dos escorregadores de Slide Hill, a ilha oferece:
- Playground com tema de aventura: Estruturas para escalar, pular e explorar
- Teaching Garden: Jardim educativo onde crianças aprendem sobre plantas e sustentabilidade
- Atividades gratuitas sazonais: Oficinas de arte, contação de histórias, jogos organizados
- Espaço amplo e seguro: Sem carros e com muito espaço aberto, é um lugar onde as crianças podem correr livremente
Patrimônio Histórico
Os mais de 200 anos de história militar de Governors Island deixaram um legado arquitetônico notável. Duas fortificações são National Monuments (Monumentos Nacionais) administrados pelo National Park Service:
Fort Jay
Construído originalmente em 1794 e reconstruído em 1806, o Fort Jay é uma fortaleza em forma de estrela com muralhas de pedra e um fosso seco. Você pode caminhar pelas muralhas, explorar os espaços internos e imaginar como era a vida dos soldados que defendiam o porto de Nova York. A entrada é gratuita.
Castle Williams
Uma impressionante fortaleza circular de arenito vermelho construída entre 1807 e 1811, Castle Williams é uma das fortificações mais bem preservadas do início do século XIX nos Estados Unidos. Suas paredes de quase 2,5 metros de espessura foram projetadas para abrigar 103 canhões. Ao longo dos anos, serviu como forte, prisão e depósito militar. Visitas guiadas gratuitas são oferecidas pelo National Park Service.
Onde Comer e Beber
A oferta gastronômica de Governors Island cresceu significativamente nos últimos anos. Embora não haja restaurantes formais de grande porte, as opções são saborosas e variadas:
- Food trucks e barracas sazonais: Durante a temporada, diversos food trucks se instalam pela ilha oferecendo desde tacos e hambúrgueres até comida tailandesa e sorvetes artesanais
- Island Oyster: Bar de ostras e frutos do mar ao ar livre com vista para Manhattan — um dos spots mais desejados do verão nova-iorquino
- Collective Governors Island: Um complexo glamping que também possui restaurante e bar abertos ao público
- Little Eva's: Café e bistrô com opções de café da manhã e almoço
- Cervejarias artesanais: Beer gardens sazonais que servem cervejas locais com vista para a baía
Uma dica importante: leve água e lanches, especialmente se for com crianças. Embora existam pontos de venda de alimentos, eles podem ter filas em dias movimentados, e nem sempre cobrem toda a extensão da ilha.
Temporada e Horários
Governors Island tem sazonalidade — não fica aberta o ano inteiro da mesma forma:
- Temporada completa (maio a outubro): A ilha abre diariamente com programação completa de atividades, food trucks e eventos. Este é o período ideal para visitar
- Temporada estendida (novembro a abril): A ilha abre em horário reduzido, geralmente apenas nos fins de semana, com menos atividades. Porém, é quando está mais tranquila e igualmente bonita
- Horário típico: 10h às 18h (pode estender até 22h em eventos especiais de verão)
Dicas Práticas Para Sua Visita
Para garantir a melhor experiência em Governors Island, siga estas recomendações:
- Chegue cedo: Se for no fim de semana para pegar o ferry gratuito (antes das 12h), chegue ao Battery Maritime Building pelo menos 30 minutos antes
- Use protetor solar: A ilha tem pouca sombra em muitas áreas. Leve chapéu e protetor
- Calçado confortável: Você vai caminhar bastante — tênis é obrigatório
- Leve uma canga ou toalha: Para sentar na grama, deitar nas Hills ou usar na Hammock Grove
- Carregador portátil: Não há muitas tomadas na ilha
- Verifique o horário do último ferry: Não perca o último barco de volta! Os horários estão disponíveis no site oficial e em placas pela ilha
- Bicicleta é a melhor forma de explorar: A ilha é grande o suficiente para que caminhar de ponta a ponta leve tempo. Uma bike torna tudo mais fácil e divertido
- Não há farmácias ou supermercados: Traga tudo o que precisar
O Futuro de Governors Island
Governors Island está em constante evolução. Nos próximos anos, projetos ambiciosos prometem transformar ainda mais a ilha:
- Center for Climate Solutions: Um centro de pesquisa e educação sobre mudanças climáticas está sendo construído na ilha, posicionando Governors Island como referência em sustentabilidade urbana
- Novos espaços culturais: Galerias, teatros e residências artísticas estão em fase de planejamento e construção
- Expansão de áreas verdes: Mais parques e jardins estão sendo desenvolvidos na porção central da ilha
- Hospedagem permanente: Além do glamping sazonal do Collective, há planos para opções de hospedagem acessíveis durante toda a temporada
Vale a Pena Visitar Governors Island?
Se você está cansado das multidões de Times Square, das filas dos museus e do ritmo frenético de Manhattan, Governors Island é o antídoto perfeito. É um lugar onde nova-iorquinos e visitantes se encontram em um ritmo completamente diferente — mais lento, mais leve, mais humano.
A combinação de história militar fascinante, parques espetaculares, arte contemporânea, atividades para toda a família e vistas que competem com qualquer mirante pago faz de Governors Island uma das melhores experiências de Nova York. E o fato de ser quase inteiramente gratuita torna tudo ainda mais especial.
Reserve pelo menos meio dia para Governors Island — de preferência um sábado ou domingo de manhã para aproveitar o ferry gratuito. Leve a família, leve a câmera, leve um livro e um lanche, e prepare-se para descobrir um lado de Nova York que poucos turistas brasileiros conhecem. Governors Island não é apenas uma ilha — é a prova de que os melhores segredos de Nova York são aqueles que estão escondidos à vista de todos.
