Staten Island é, sem dúvida, o borough mais subestimado de Nova York. Enquanto milhões de turistas se aglomeram em Manhattan, Brooklyn e até no Queens, essa ilha ao sul da cidade permanece como um segredo bem guardado — repleta de parques naturais, praias, cultura diversa, gastronomia surpreendente e uma das melhores experiências gratuitas de toda NYC: a travessia de ferry com vista para a Estátua da Liberdade e o skyline de Manhattan. Se você busca uma Nova York autêntica, longe das multidões e dos preços inflacionados, Staten Island merece um dia inteiro (ou mais) no seu roteiro.
Com pouco mais de 475 mil habitantes, Staten Island tem uma personalidade completamente diferente dos outros quatro boroughs. Aqui, você encontra bairros residenciais arborizados, reservas naturais com trilhas de verdade, comunidades imigrantes vibrantes e uma cena gastronômica que rivaliza com qualquer outro canto da cidade — especialmente quando se trata de comida do Sri Lanka. Prepare-se para descobrir um lado de Nova York que a maioria dos turistas nunca conhece.
O Staten Island Ferry: A Melhor Experiência Gratuita de NYC
Vamos começar pelo principal: o Staten Island Ferry é completamente gratuito — e não estamos falando de um barquinho qualquer. Esse ferry enorme, laranja e icônico, transporta mais de 70 mil passageiros por dia entre o terminal Whitehall em Lower Manhattan e o terminal St. George em Staten Island. A travessia dura cerca de 25 minutos e opera 24 horas por dia, 7 dias por semana, com barcos partindo a cada 15-30 minutos dependendo do horário.
Durante a travessia, você terá vistas absolutamente espetaculares:
- Estátua da Liberdade: O ferry passa relativamente perto da Lady Liberty, oferecendo ângulos fotográficos incríveis — muitos dizem que a vista do ferry é até melhor do que a dos cruzeiros pagos.
- Skyline de Manhattan: Conforme o barco se afasta de Lower Manhattan, o panorama dos arranha-céus se revela em toda sua grandiosidade, incluindo o One World Trade Center.
- Ellis Island: A histórica ilha da imigração fica visível durante boa parte da travessia.
- Ponte Verrazzano-Narrows: A impressionante ponte que conecta Staten Island ao Brooklyn aparece à medida que você se aproxima da ilha.
- Governors Island: Outra ilha que vem ganhando popularidade como destino de lazer.
Uma informação importante: o ferry não é um serviço turístico com ida e volta. Ao chegar em Staten Island, todos os passageiros devem desembarcar. Se quiser apenas fazer a travessia de ida e volta, você precisará sair do barco, passar pelo terminal e embarcar novamente — o que pode levar de 15 a 40 minutos. Mas, honestamente, seria um desperdício não explorar a ilha.
St. George: O Coração da Chegada
Ao desembarcar do ferry, você estará em St. George, o "centro" de Staten Island e a área mais urbana da ilha. Nos últimos anos, esse bairro passou por uma revitalização significativa, com novos empreendimentos, restaurantes e espaços culturais que transformaram a região.
A primeira coisa que você notará é a vista deslumbrante de volta para Manhattan — o esplanada em frente ao terminal oferece um dos melhores mirantes da cidade. Ao redor, você encontrará:
- National Lighthouse Museum: Um pequeno museu dedicado à história dos faróis americanos, localizado bem próximo ao terminal do ferry.
- St. George Theatre: Um teatro histórico de 1929, lindamente restaurado, que recebe shows, concertos e eventos ao longo do ano.
- Richmond County Bank Ballpark: Estádio de beisebol da liga menor com vista para o porto de Nova York — assistir a um jogo aqui é uma experiência deliciosa e acessível.
Snug Harbor Cultural Center & Botanical Garden
A apenas 10 minutos de ônibus do terminal do ferry, o Snug Harbor Cultural Center é o tesouro cultural de Staten Island — e uma das joias escondidas de toda Nova York. Ocupando um campus de 83 acres (mais de 33 hectares) que antigamente servia como lar para marinheiros aposentados, o complexo reúne jardins botânicos, galerias de arte, espaços de performance e edifícios históricos em estilo Greek Revival do século XIX.
Os destaques incluem:
- Chinese Scholar's Garden: Um autêntico jardim chinês construído por artesãos de Suzhou, China, com pavilhões, pontes, cascatas de bambu e rochedos esculpidos. É considerado um dos jardins chineses mais autênticos fora da China.
- New York Chinese Scholar's Garden: Diferente do anterior, esse jardim segue a tradição dos jardins de contemplação dos eruditos chineses.
- Tuscan Garden e Heritage Farm: Jardins temáticos que incluem uma fazenda urbana com programas educacionais.
- Newhouse Center for Contemporary Art: Galerias com exposições rotativas de arte contemporânea.
- Noble Maritime Collection: Museu dedicado à arte e história marítima.
"Snug Harbor é como encontrar um pedaço da Toscana misturado com a China imperial no meio de Nova York. Você simplesmente não acredita que um lugar assim existe a 25 minutos de Manhattan." — Visitante no TripAdvisor
Staten Island Museum
Localizado dentro do complexo de Snug Harbor, o Staten Island Museum é uma instituição centenária fundada em 1881, o que o torna um dos museus mais antigos de Nova York. Apesar do tamanho modesto em comparação com os gigantes de Manhattan, ele abriga uma coleção eclética e fascinante que mistura arte, ciências naturais e história local.
O museu conta com mais de 2 milhões de espécimes e artefatos, incluindo coleções de insetos, fósseis, artefatos indígenas e obras de arte. As exposições rotativas são frequentemente surpreendentes e de alta qualidade. A entrada custa apenas "pague quanto quiser" (com sugestão de US$ 8), o que o torna uma opção excelente para qualquer orçamento.
Fort Wadsworth: História Militar e Vistas de Tirar o Fôlego
Posicionado estrategicamente na entrada da Baía de Nova York, diretamente abaixo da Ponte Verrazzano-Narrows, o Fort Wadsworth é um dos locais de fortificação militar mais antigos dos Estados Unidos — com história que remonta à era colonial holandesa do século XVII.
O forte oferece:
- Battery Weed: Uma fortificação de granito em estilo italiano construída entre 1845 e 1862, localizada ao nível da água. Tours guiados estão disponíveis em determinados fins de semana.
- Fort Tompkins: A fortificação no topo da colina, com vistas panorâmicas da ponte, do Brooklyn e do Oceano Atlântico.
- Vistas espetaculares: A perspectiva de baixo da Ponte Verrazzano-Narrows é simplesmente impressionante — perfeita para fotografias.
- Trilhas e áreas de piquenique: Caminhos pavimentados e gramados perfeitos para um descanso contemplativo.
Fort Wadsworth faz parte do Gateway National Recreation Area e a entrada é gratuita. É um lugar perfeito para combinar com uma visita às praias próximas.
Praias: South Beach e Midland Beach
Sim, Nova York tem praias — e as de Staten Island são surpreendentemente boas. O Franklin D. Roosevelt Boardwalk, que se estende por 4 quilômetros ao longo da costa leste da ilha, conecta duas das melhores praias da cidade:
South Beach
A praia mais popular de Staten Island, South Beach oferece uma faixa de areia ampla, águas relativamente calmas (é uma baía, não oceano aberto) e infraestrutura completa com banheiros, chuveiros e áreas de estacionamento. No verão, é um destino animado para famílias e moradores locais — mas sem a lotação caótica de Coney Island.
Midland Beach
Um pouco mais ao sul, Midland Beach tem um clima mais tranquilo e familiar. A área inclui playgrounds, quadras esportivas e o Midland Beach Comfort Station, um centro comunitário reformado. É a praia ideal para quem quer relaxar sem agitação.
A Cena Gastronômica do Sri Lanka na Victory Boulevard
Aqui está um dos segredos mais bem guardados de Nova York: Staten Island abriga a maior comunidade de imigrantes do Sri Lanka nos Estados Unidos, e a Victory Boulevard é o epicentro dessa diáspora. Ao longo dessa avenida, especialmente no trecho entre as ruas Cebra e Clove, você encontrará uma concentração impressionante de restaurantes, padarias e mercados cingaleses que servem comida autêntica a preços acessíveis.
Pratos que você precisa experimentar:
- Hoppers (Appam): Panquecas em forma de tigela feitas com massa de arroz e leite de coco, frequentemente servidas com um ovo no centro. Crocantes nas bordas, macias no meio.
- String Hoppers: Fios finos de massa de arroz cozidos no vapor, servidos com curry de frango, dhal ou sambol.
- Kottu Roti: Pão roti picado e refogado com legumes, ovos e carne — o som rítmico das espátulas picando o roti na chapa é parte da experiência.
- Lamprais: Arroz cozido em caldo de carne, envolto em folha de bananeira com acompanhamentos, assado até ficar perfumado.
- Pol Sambol: Condimento de coco ralado com pimenta, cebola e limão que acompanha quase tudo.
Alguns restaurantes imperdíveis incluem o Lakruwana, o San Rasa e o New Asha. Os preços são extremamente acessíveis — uma refeição completa raramente passa de US$ 15. Para os brasileiros, a culinária do Sri Lanka pode ser uma descoberta reveladora: os sabores intensos, o uso generoso de coco e especiarias e o arroz como base de tudo criam uma conexão surpreendente com o nosso paladar.
Empire Outlets: Compras com Vista
Inaugurado em 2019, o Empire Outlets é o primeiro shopping outlet de Nova York — localizado literalmente ao lado do terminal do ferry em St. George. Com vista para o porto e para Manhattan, é o lugar perfeito para combinar compras com a experiência de visitar Staten Island.
O outlet reúne marcas como Nike, Nordstrom Rack, Brooks Brothers, Levi's, Gap, Banana Republic e várias outras, com descontos que podem chegar a 70% em relação aos preços regulares de Manhattan. Há também uma praça de alimentação com opções variadas, incluindo o MRKTPL, um food hall com conceito gourmet.
Natureza: Greenbelt e High Rock Park
Staten Island é, de longe, o borough mais verde de Nova York — e isso não é força de expressão. Quase um terço da ilha é coberto por áreas verdes e parques, incluindo a impressionante Staten Island Greenbelt, uma reserva natural contínua de mais de 1.100 hectares no coração da ilha.
O Greenbelt oferece mais de 56 quilômetros de trilhas que atravessam florestas densas, pântanos, campos abertos e colinas. É difícil acreditar que você está tecnicamente dentro da cidade de Nova York enquanto caminha por essas trilhas — a sensação é de estar em uma reserva florestal no interior de algum estado.
High Rock Park
Dentro do Greenbelt, o High Rock Park é um dos trechos mais bonitos e acessíveis. Com 6 trilhas bem sinalizadas que variam de fáceis a moderadas, o parque oferece:
- Florestas de carvalho e faia com árvores centenárias
- Pântanos e brejos com ecossistemas únicos
- Vida selvagem abundante: veados, corujas, tartarugas, salamandras e mais de 200 espécies de pássaros registradas
- Centro de Educação Ambiental: com exposições e programas para todas as idades
- Lago Loosestrife: Um lago pitoresco perfeito para observação de aves
Outras áreas naturais que valem a visita incluem o Freshkills Park, que está sendo transformado do antigo maior aterro sanitário do mundo em um parque três vezes maior que o Central Park (com conclusão prevista para as próximas décadas, mas já com áreas abertas ao público), e o Conference House Park, na ponta sul da ilha, onde Benjamin Franklin participou de uma conferência de paz durante a Revolução Americana.
Outras Atrações que Valem a Visita
Historic Richmond Town
Um museu ao ar livre e vila histórica que preserva mais de 30 edifícios autênticos dos séculos XVII a XX. É como uma viagem no tempo pela história colonial e pré-industrial de Nova York. Funcionários vestidos com trajes de época demonstram ofícios tradicionais como ferraria, marcenaria e culinária colonial.
Jacques Marchais Museum of Tibetan Art
Um museu singular dedicado à arte tibetana, construído no estilo de um mosteiro himalaia em uma colina de Staten Island. A coleção inclui esculturas, pinturas, instrumentos musicais e artefatos religiosos do Tibete, Nepal, Mongólia e outras regiões do sudeste asiático. Os jardins de meditação são um bônus especial.
Alice Austen House
A casa da pioneira fotógrafa americana Alice Austen (1866-1952), transformada em museu e galeria fotográfica. Localizada em um cottage vitoriano à beira da água, com vistas lindas da baía de Nova York, o museu exibe o trabalho revolucionário de Austen, que documentou a vida cotidiana de Nova York em uma época em que poucas mulheres praticavam a fotografia.
Como Chegar e Se Locomover em Staten Island
Chegar a Staten Island é mais fácil do que você imagina:
De Manhattan (opção principal)
Pegue o Staten Island Ferry no terminal Whitehall, localizado na ponta sul de Manhattan. O terminal fica ao lado da estação de metrô Whitehall Street-South Ferry (linhas 1, R e W). O ferry é gratuito e parte a cada 15-30 minutos. Não há necessidade de comprar passagem ou passar por catraca.
Do Brooklyn
Você pode dirigir ou pegar um ônibus expresso que cruza a Ponte Verrazzano-Narrows. A linha de ônibus SIM11 conecta as duas áreas.
De New Jersey
Três pontes conectam Staten Island a New Jersey: Goethals Bridge, Bayonne Bridge e Outerbridge Crossing.
Locomoção na ilha
Dentro de Staten Island, a locomoção depende principalmente de ônibus locais (aceita MetroCard e OMNY) e do SIR (Staten Island Railway), uma linha de trem que percorre a costa leste da ilha de St. George até Tottenville. O SIR é gratuito exceto na estação St. George. Para mais flexibilidade, considere usar apps de transporte como Uber e Lyft, especialmente para atrações mais afastadas.
Por Que Staten Island Merece Estar no Seu Roteiro
Staten Island não vai aparecer na maioria dos guias turísticos tradicionais sobre Nova York — e, para muitos visitantes, talvez seja exatamente por isso que vale a pena ir. Aqui, você encontra uma Nova York sem filas, sem multidões e sem preços abusivos. É a Nova York dos moradores, das comunidades imigrantes, dos parques onde você pode caminhar por horas sem cruzar com outro turista.
A travessia de ferry, sozinha, já justifica a visita — é genuinamente uma das melhores experiências gratuitas do mundo. Mas se você for além e dedicar um dia inteiro para explorar a ilha, descobrirá jardins botânicos dignos de qualquer capital europeia, praias tranquilas, comida do Sri Lanka que explode de sabor, fortificações históricas com vistas cinematográficas e trilhas em florestas que fazem você esquecer completamente que está em Nova York.
Staten Island é a prova de que as melhores experiências de viagem nem sempre são as mais óbvias. Às vezes, o destino mais subestimado é justamente aquele que vai surpreender você de verdade.
